Chaque premier vendredi d'août, la cité médiévale de Lautrec se transforme en temple de l'ail rose. Rencontre avec les producteurs et les organisateurs de cette fête unique au monde.
Lautrec et son ail rose, une histoire d'amour séculaire
Au sommet de sa colline du Tarn, Lautrec veille sur ses trésors. Cette cité médiévale, connue pour son moulin à vent restauré, abrite surtout l'un des produits les plus rares de France : l'ail rose de Lautrec, protégé par un Label Rouge depuis 1996.
La fête de l'ail rose
Chaque premier vendredi d'août, la ville accueille entre 15 000 et 20 000 visiteurs pour la Fête de l'Ail Rose. Les ruelles médiévales se couvrent de guirlandes d'ail, les producteurs installent leurs stands, et le soir, une soupe à l'ail géante est offerte gratuitement à tous les visiteurs.
En coulisses avec les producteurs
Jean-Pierre Albet, 68 ans, cultive l'ail rose depuis quarante ans sur ses terres à quelques kilomètres de Lautrec. « On plante en novembre, on récolte en juillet. C'est neuf mois de travail pour un produit qui ne se cultive qu'ici », explique-t-il en tressant une corde d'ail avec une dextérité impressionnante.
L'ail rose de Lautrec se distingue par sa couleur rosée, sa saveur plus douce et surtout sa conservation exceptionnelle : jusqu'à dix mois après récolte, contre trois ou quatre pour l'ail blanc classique.
L'avenir de la tradition
La fête attire désormais des acheteurs du monde entier. Des restaurateurs japonais, des épiceries fines new-yorkaises, des traiteurs belges... tous font le déplacement pour s'approvisionner directement auprès des producteurs. Une reconnaissance internationale qui réjouit les organisateurs tout en soulevant des questions sur la préservation de l'authenticité de l'événement.
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